মার্কিন পতাকার রঙে একাকার বেলুন উড়িয়ে স্বাধীনতা দিবসের এই কর্মসূচির শুভ সূচনা ঘটানো হয় কয়েকজন সিনিয়র সিটিজেনের মাধ্যমে। এ সময় সেখানে ছিলেন ‘অ্যল কাউন্টি হোমকেয়ার গ্রুপ’র চেয়ারম্যান সিফা আমিনসহ কমিউনিটির বিশিষ্টজনেরা। এরপর সকলে তিন তলাবিশিষ্ট স্কাইলাইন প্রিন্সেস-এ আসন গ্রহণ করেন। প্রিয়-পরিচিতজনেরা আড্ডায় মেতে উঠেন। শুরু হয় স্বাধীনতা দিবসের আমেজে গান। জনপ্রিয় শিল্পী রিজিয়া পারভিন, নাজু আকন্দ, কামরুজ্জামান বকুল বাঙালি স্টাইলে নেচে-গেয়ে আমেরিকার স্বাধীনতার জয়গান উচ্চারণ করেন। 

এমনি অবস্থায় অ্যল কাউন্টি হেল্্থ কেয়ার গ্রুপের চেয়ারম্যান এবং গ্রুপটির সহযোগী মিডিয়া ‘বাংলা গেজেট’র প্রকাশক সিফা আমিনকে পাশে নিয়ে মোহাম্মদ কাদের সিআইপি উপস্থিত বীর মুক্তিযোদ্ধাদেরকে সম্মাননা-স্মারক প্রদান করেন। মোহাম্মদ কাদের এ সময় বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতার জন্যে যুদ্ধ করা কেউই বেঁচে নেই, তাই আমরা বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধে অসমসাহসী ভূমিকা পালনকারিদের মধ্যে যারা এই নিউইয়র্ক অঞ্চলে বাস করছেন, সেই গবিত সন্তানদের সম্মান জানানোর মধ্য দিয়ে স্বাধীনতার গৌরব-গাথা অধ্যায়ের রোমন্থন করার চেষ্টা করছি।  মুক্তিযোদ্ধাদের মধ্যে ছিলেন কণ্ঠশিল্পী রথন্দ্রিনাথ রায়, সম্পাদক-সাংবাদিক লাবলু আনসার, এই সংস্থার প্রধান উপদেষ্টা ডা. মাসুদুল হাসান, চিত্র নির্মাতা ও পরিচালক আবুল বাশার চুন্নু, আব্দুস সাদেক, শহিদুল ইসলাম, শওকত আকবর রীচি, মো, নাজিমউদ্দিন, মোহাম্মদ জালালউদ্দিন সরকার, প্রাণ গবিন্দ কুন্ডু, মো, জাহিদ হোসেন, মোহাম্মদ এ কাদির প্রমুখ। এ সময় একাত্তরের স্মৃতিচারণ শেষে বীর বাঙালিদের যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়তে উৎসাহিত করতে স্বাধীন বাংলা বেতারকেন্দের গান ‘তীর হারা এই ঢেউয়ের সাগর পাড়ি দেব রে’ পরিবেশন করেন রথীন্দ্রনাথ রায়। 

উল্লেখ্য, এই সংস্থাটির মেডিকেল ট্রেনিং স্কুল রয়েছে, যেখানে ৮৩ ঘন্টার একটি কোর্স (এইএইচএ-হোম হেল্থ এইড) সম্পন্ন করলে স্বাস্থ্যসেবায় উচ্চ বেতনে চাকরি জুটে যাচ্ছে। এ ধরনের একটি কোর্স (এইচএইচএ) সাফল্যের সাথে সম্পন্ন করা ৪৫ বাংলাদেশির মধ্যে ২ জুলাই বর্ণাঢ্য এক সমাবর্তন অনুষ্ঠানের মাধ্যমে সার্টিফিকেট বিতরণ করার ধারাবাহিকতায় এই নৌ-ভ্রমণের কর্মসূচিটি সমগ্র কমিউনিটিতে ব্যাপক সাড়া জাগিয়েছে।  আরো উল্লেখ্য, গত ৪ বছরের অধিক সময় ধরে ‘অ্যল কাউন্টি হোমকেয়ার গ্রুপ’র শাখা সংস্থাগুলো কমিউনিটির প্রবীনদের স্বাস্থ্য-সেবায় ইতিমধ্যেই অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে। নিজস্ব কালচারে প্রবীণরা দিনভর এই সংস্থার সেন্টারে আনন্দ-বিনোদনের পাশাপাশি স্বাস্থ্যসম্মত খাবারও পাচ্ছেন বিনামূল্যে। 

 বিডিইয়র্ক ডেস্ক, নিউইয়র্ক।