১৮২৯ সালে
ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রেসিডেন্ট প্রার্থীকে তার প্রতিপক্ষ গাধা নামে ডাকতেন। প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করার জন্য ডেমোক্রেট তাদের নির্বাচনী প্রতীক বেছে নেন গাধাকে। প্রায় একই সময়ে এক কার্টুনিস্ট রিপাবলিকান প্রার্থীর প্রতীক হিসেবে 'হাতি'কে তুলে ধরেন। সেই থেকে এখনও সব জায়গায় আছে হাতি।
যুক্তরাষ্ট্রের সবার মুখে এখন একটাই প্রশ্ন কে জিতবে এই লড়াইয়ে হাতি না গাধা? আগামী চারটি বছরের জন্য বিশ্বের অন্যতম প্রভাবশালী এই রাষ্ট্রের শাসনভার কার হাতে যাবে সেই জন্য অপেক্ষা সারা বিশ্বের। কারণ যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের উপর নির্ভর করে বহু দেশের অর্থনৈতিক অগ্রগতি ও সমৃদ্ধি।
গাধা প্রতীক নিয়ে কমলা হ্যারিস ছুটি বেড়িয়েছেন এ প্রান্ত থেকে ও প্রান্ত৷ ফুট ভিক্ষার করুন আকুতি নিয়ে ছুটে গেছেন সবার কাছে। আর হাতি প্রতীক নিয়ে লড়াই ডোনাল্ড ট্রাম্প নিজের অস্তিত্বকে জানান দিয়েছেন সব মহলে। কমলা এবং ট্রাম -একে অপরের 'গিবত'এ ছিলেন সমানে সমান।
দীর্ঘ অপেক্ষার পর ভোট উৎসবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে।
ফ্লোরিডা, আলাবামা, আইওয়া, কানসাস, মিনেসোটা, মিসিসিপি, নর্থ ডাকোটা, ওকলাহোমা, সাউথ ডাকোটা, টেক্সাস ছাড়াও সুইং স্টেট উইসকনসিন, মিশিগান ও পেনসিলভানিয়াতে চলছে ভোটগ্রহণ। সব জায়গাতেই ভোট গ্রহণ চলছে শান্তিপূর্ণ পরিবেশে । এখন পর্যন্ত অপ্রীতিকর বা খারাপ কোন সংবাদ পাওয়া যায়নি। ভোটের পরিবেশ নিয়ে ভোটারদের কোন অভিযোগ না থাকলেও মেশিনের সমস্যা, দুর্বল সার্ভারের অভিযোগ তুলেছেন অনেক ভোটার।
যুক্তরাষ্ট্রের একাধিক গণমাধ্যম জানিয়েছে , ওহির ওয়েন কাউন্টিতে নির্বাচন বোর্ড মঙ্গলবার সকালে ঘোষণা দিয়েছে, কিড্রন কমিউনিটি সেন্টার কেন্দ্রে মেশিনের সমস্যা দেখা যাচ্ছে। যে কারণে সেখানে ভোটগ্রহণ শুরু করতে কিছুটা দেরি হয়েছে।
পেনসিলভানিয়ার দুটি কেন্দ্রে যান্ত্রিক সমস্যা দেখা দেওয়ায় ভোটগ্রহণ দেরিতে শুরু হয়েছে বলে সিএনএনের প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে। পশ্চিম পেনসিলভেনিয়ার অ্যালেঘেনি কাউন্টিতেও দুটি ভোটকেন্দ্রে ভোট শুরু করতে দেরি হয়েছে।
তবে কাউন্টির মুখপাত্র অ্যাবিগেল গার্ডনার জানিয়েছেন, ভোটগ্রহণ এখন চালু আছে।তিনি বলেন, 'হোয়াইটহলের বরোর একটি কেন্দ্রের কর্মকর্তা দেরি করেছিলেন। তারা পৌঁছেছেন এবং ভোট চলছে।'
এদিকে, এক বিবৃতিতে মার্কিন অ্যাটর্নি জেনারেলদের জোট 'শান্তিপূর্ণ ক্ষমতা হস্তান্তরের' আহ্বান জানিয়েছেন। বিভিন্ন রাজ্য ও অঞ্চলের ৫১ অ্যাটর্নি জেনারেল সম্মিলিতভাবে এ বিবৃতি দেন।
বিবৃতিতে জনগণকে শান্তিপূর্ণ থাকার এবং 'ফলাফল সম্পর্কিত যেকোনো সহিংসতা' থেকে বিরত থাকার অনুরোধ করা হয়েছে।
বিবৃতিতে বলা হয়, ক্ষমতার শান্তিপূর্ণ হস্তান্তর হলো আইনের শাসনের সর্বোচ্চ প্রমাণ, একটি ঐতিহ্য, যা আমাদের দেশের স্থিতিশীলতার কেন্দ্রবিন্দু। অ্যাটর্নি জেনারেল হিসেবে আমরা আমাদের জাতিকে রক্ষা করার এবং আমরা যে গণতান্ত্রিক নীতি ধারণ করি, তা সমুন্নত রাখার জন্য আমাদের প্রতিশ্রুতি নিশ্চিত করতে চাই।'
আমরা প্রত্যেক আমেরিকানকে ভোট দিতে, নাগরিক আলোচনায় অংশ নিতে এবং সর্বোপরি গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার অখণ্ডতাকে সম্মান করার আহ্বান জানাই। গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় সহিংসতার কোনো স্থান নেই। যেকোনো বেআইনি কাজের বিরুদ্ধে আমরা আইন প্রয়োগ করার জন্য আমাদের ক্ষমতা ব্যবহার করব,' যোগ করা হয় এতে।
এ ছাড়া, বিভিন্ন রাজ্যের বার কাউন্সিলের সাবেক ও বর্তমান প্রায় ১০০ আইনজীবীদের একটি জোট নির্বাচন নিয়ে ভুল তথ্যের ভিত্তিতে আইনজীবীদের মামলা না করার আহ্বান জানিয়েছেন।
তারা বলেন, 'বাস্তব ও দৃঢ় আইনি ভিত্তি ছাড়া নির্বাচন-সংক্রান্ত মামলা প্রতিষ্ঠানগুলোকে বিপন্ন করে তোলে। একটি কার্যকর গণতন্ত্রে মামলা অবিশ্বাস ছড়ানোর অস্ত্র নয়, ন্যায়বিচারের হাতিয়ার।'
বিডিইয়র্ক ডেস্ক,ঢাকা।
